L’eau doit répondre à certaines exigences pour être considérée comme de l’eau potable. L’eau n’est pas égale à l’eau, en aucun cas! 
Ces réglementations définissant les critères que l’eau doit respecter pour être considérée comme de l’eau potable et, par conséquent, comme une denrée alimentaire. Ces réglementations comprennent différentes valeurs limites pour certaines substances afin de garantir que l’eau potable soit sûre et ne présente pas de risques pour la santé.
Exigences microbiologiques : Elles concernent les germes et les bactéries présents dans l’eau. Dans de nombreux cas, une tolérance zéro est appliquée, notamment pour les indicateurs de contamination fécale tels que les entérocoques.Exigences chimiques : Il s’agit de valeurs limites pour différentes substances chimiques dans l’eau. Voici quelques exemples :Nitrates : Pas plus de 40 milligrammes par litre ne sont autorisés.La ville de Zurich en 2022, par exemple, a enregistré en moyenne 3,8 milligrammes de nitrates par litre. En ce qui concerne le fer, jusqu’à 200 microgrammes par litre sont autorisés, tandis que pour le zinc, jusqu’à 5000 microgrammes par litre sont autorisés. À Zurich en 2022, les niveaux de ces deux substances étaient inférieurs à 5 microgrammes par litre. Les médias mentionnent également régulièrement des pesticides tels que le bentazon ou le chlortoluron, pour lesquels une limite de 0,1 microgramme par litre est établie dans la réglementation (Zurich 2022 : bentazon <0,01 / chlortoluron <0,005). 
Comme la ville de Zurich, de nombreuses communes ou entreprises de distribution d’eau publient leurs données sur la qualité de l’eau potable, bien que tous ne le fassent pas avec le même niveau de détail. La réglementation exige également que les fournisseurs d’eau potable « informent de manière exhaustive sur la qualité de l’eau potable au moins une fois par an ». 
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